18 Ago, 1º dia subida Kilimanjaro -> Refugio Mandara (2165 m)

   Como combinado, às 8:00 lá estamos nos jardins do hotel com as 3 mochilas, uma para ficar no hotel, outra pequena para andar connosco e outra com as coisas que precisamos à noite.

Conhecemos o nosso guia Athley e o nosso companheiro de viajem Carlos, da Argentina.

Vamos assim num Jipe até à porta do P.N.Kilimanjaro, rota Marangu para iniciar a nossa subida até aos 5895m. A rota Marangu é a mais popular porque é a única que tem refúgios para dormir (nas outras rotas acampa-se).

   Somos 3, eu o Rui e o Carlos, mas temos connosco uma equipa de 10 pessoas: 2 Guias, o Athley e o Ben; um cozinheiro, um garçon para nos servir as refeições, o Daniel; e 6 carregadores.

   “Karibu”=”Bem-vindos” ao P.N.Kilimanjaro.
   No portão do parque (1800m) começamos a nossa caminhada por um carreiro lindíssimo, de floresta tropical, árvores gigantes cheias de musgo habitadas por macacos, the blue monkeys.

“Jambo”=”Olá”, é assim que cumprimentamos que passa por nós. “Poa” é a resposta.

   A caminhada é feita “Pole Pole”=”muito lentamente”. É um ritmo estranho para se caminhar, mas a ascensão em altitude tem de ser assim para o corpo se habituar à falta de oxigénio.

5 horas depois estamos no refugio Mandara (2165m).
   Chegados mostra-nos o nosso pequeno chalé em madeira e dão-nos um pequeno alguidar com água! What? Ficámos os 3 a olhar e a pensar o q é fazíamos com o alguidar. Banho chap chap!

   Depois do banho, é sempre pop-corn time. Pipocas, chá e muita conversa. Pouco depois, às 18:00, é hora de jantar. A comida é saborosa, sopa, prato e fruta, e vem sempre em quantidade excessiva.

   Por volta das 20:00 deitamo-nos e ficamos a ouvir os macacos a chiar na floresta. Como em altitude temos de beber muita água e dormir cerca de 10 horas, claro que a noite é interrompida com pelo menos 2 visitas à casa de banho.